Las investigaciones que se llevan a cabo en el INRA son investigaciones orientadas que intentan responder a los grandes desafíos de nuestra sociedad en materia de alimentación, agricultura sostenible y medio ambiente.

En consecuencia, el Instituto trabaja en pos de la producción de alimentos seguros, sabrosos y beneficiosos para la salud, a la vez que contribuye a la ordenación de  territorios y a la preservación y gestión de los recursos naturales mediante el desarrollo de una agricultura rentable, limpia y sostenible. En el INRA, numerosas disciplinas se conjugan para estudiar el mundo biológico, desde el gen a la planta o al animal hasta los ecosistemas naturales y artificiales; para comprender los fenómenos físicos como las interacciones entre el ser humano y el clima; y, por último, para explicar los factores sociológicos que influyen en la alimentación, el medio ambiente y la salud.

Los estudios interdisciplinarios son indispensables para tratar estos temas de investigación en toda su complejidad, considerando, además, su relación con otras áreas del saber. Desde este punto de vista, el INRA propone una perspectiva interesante, que complementa las ciencias de la vida con las ciencias humanas.

Este tipo de investigaciones sólo pueden realizarse mediante acuerdos de cooperación sólidos y diversificados con el mundo científico, tanto en Europa como en el plano internacional, con el ámbito socioeconómico, la sociedad y los poderes públicos.

El INRA, en tanto que productor de conocimientos científicos orientados e innovaciones, y en calidad de organismo de investigación al servicio del bien público, tiene la obligación de permanecer atento y de asumir su responsabilidad en cuanto a la transmisión y utilización de esos conocimientos e innovaciones. Esta exigencia se traduce en una rigurosa política de cooperación y en una reflexión ética y deontológica permanente, así como en el establecimiento de métodos de trabajo que favorecen una actitud receptiva ante las expectativas de los distintos sectores de la sociedad.